側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来られます。整体は古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。