「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。