カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカの「パーマー」によって生みだされた施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に背骨・骨盤の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療方法として手によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校によって違っているケースも多いようです。
病気の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手により矯正することで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と解釈する人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では骨格と神経系疾患に専門化した医術と定められています。
カイロプラクターは薬品/外科手術は行わず、独特の手による矯正方法を施術の主な方法として、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは幅広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせて造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかなズレ）の治療のに「アジャストメント」という施術をすることに由来する。
WHOではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
疾病は神経系の障害により発症するという考えに基づき、体、特に椎骨の指圧で神経系の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀末アメリカで創られた神経機能の障害に行う施術です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技療法を特色とし、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に背骨（脊椎）の歪みを手や器具によって治すことによって神経の機能の働きを回復する施術です。
すなわち人間の人体を制御するのは脳に繋がっている神経線維で、その伝達がよくなれば自然と人体は痛みや痺れの回復とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最近の研究および臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
体のアンバランスを統合的に診断して治療方法を組み立て症状や体の特徴に合わせた治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。