側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。