「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をした為に発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、装具はある程度進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。