側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。