「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が沢山来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。