いっぱんに、この状態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断される事が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を整えます。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが瞬間的に無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い調整をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けてひどくなる場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も過激な修正をおこなうことはないのです。