側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは希で発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。