いっぱんに、この病態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を修正します。微妙な関節の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、疼痛が瞬時に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をして悪化することがあるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも過激な施術をおこなうことはありません。