「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。