側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。