側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。