側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。