「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。