側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。