側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。