側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。