日本語一般には、この状況、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を施術します。わずかな関節のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、激痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い修正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正をしてひどくなることがあるのです。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も強い修正を行うことはない。