側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山来られます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。