一般には、この状況すなわち、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「」の通称で言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ関節を調整します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、疼痛があっという間に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な調整をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をして悪化する事があるのです。いい整体では、急性腰痛に対しどのような時も過激な修正をおこなうことはないのです。