側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発症する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く来られます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。