いっぱんに、この状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。微妙な背骨の異常でも腰部に疼痛を発症することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、痛みが瞬時によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な調整をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をして悪化する事があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い調整を行うことはない。