「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。