側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。