日本語一般には、この状態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われることが多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた関節を調整します。微妙な背骨の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な修正をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を行いひどくなる場合がある。いい整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはない。