側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。