側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。