一般には、この病態、大きな物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ椎骨を治療します。わずかな関節の歪みでも腰に疼痛を発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛があっという間になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な修正をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなる事がある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な矯正を行うことはないのです。