側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。