「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。