一般にこの状態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、疼痛が瞬間的に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な治療をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を受けて悪化する事があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い矯正を行うことはありません。