いっぱんに、この状態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎を調整します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、痛みが瞬時になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い調整をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術をおこない悪化する事があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い治療を行うことはありえません。