「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多数来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。