側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。