「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をした為に発現する。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。