側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。