日本語一般には、この状況すなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を治療します。わずかな背骨の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、激痛があっという間によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な治療をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪くなることがあるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な施術を行うことはありえません。