いっぱんに、この状況は、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた脊椎を修正します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、痛みがすぐによくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な矯正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる場合がある。良い整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強い矯正を行うことはない。