一般にこの病態、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰部に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、痛みが瞬間的になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をして悪くなる事があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も過激な治療をおこなうことはありません。