「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。