「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことは希で早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く来られます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。