側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。