側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発現する。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多く来られます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。