「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。