一般にこの状態、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を矯正します。わずかな脊椎のズレでも腰に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛が一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療をおこない悪化する事があるのです。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正を行うことはない。