一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ関節を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰辺りに激痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な調整をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をして悪化する事があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な修正を行うことはありえません。