「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。