側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたために発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が沢山来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。