「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。